王妃哼了一声，眼中闪过一抹不悦：“她以为几次逃跑就能挣脱王府？真是愚蠢之至。这些事我早已不再多问，倒是他竟愿意为她低声下气……香竹，你可看见过世子对旁人如此？”

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不愿留在他边，而他却一次次放下自己的骄傲、尊严，低到尘埃里，只为护她一分周全。他甚至忘了自己是世子，忘了他本该享有的尊贵。

        香竹连忙低答：“回王妃，的确如此。世子爷昨夜在那丫房中待了一会儿，方才回来。婢已叫人留意过，世子爷确实对她格外上心。”

        她半垂眼眸，看似漫不经心地对香竹说：“去告诉世子妃边的人，不必再在我面前啰嗦什么‘委屈’。她既然嫁入了王府，便要担得起这份责任。这孩子，她既无从选择，就该顺从。王府的面，她也该明白。”

        香竹见状，小心翼翼地附和：“王妃，依婢看，那丫不过是会耍些小聪明罢了。她若识趣，就该安分守己，老实伺候世子爷，偏偏不安分，几次想要逃离，真是可笑。”她低声，语气中透出一丝讥讽。

        王妃眉微微一皱，嘴角勾起一丝冷笑：“不过是个低贱出的通房丫鬟，也值得他多次探望？真是不知分寸。”她的语气中透出一丝不屑，眼神狠厉，“看来，这丫的命还真有几分。”

        王妃缓缓起，朝窗外望去，仿佛整个王府的规矩和权势都握在她手中，她绝不允许任何人动摇。

        香竹听得出这话语背后的威严，微微垂首，恭敬应：“是，王妃。婢会让碧云知晓，劝世子妃尽早安下心来。”

        片刻后，钟晏收回目光，轻轻转离去。他的影消失在夜色中，连他自己都觉得自己不过是她生命中无足轻重的过客。然而，他那沉默中隐忍的情感却无法抹去，依旧深埋在心底，甘愿在她的冷漠中独自煎熬着。

        王妃满意地凝视着庭院中的景色，仿佛一切都在她掌控之中。这份“宽容”是她给予世子妃的面，至于儿媳的心情，她本不在意。

        香竹点点，低声：“王妃放心，婢会理妥当。”

        她顿了顿，视线转向窗外，嘴角浮现出一抹意味深长的笑意：“至于碧云……再多嘴，也无需留在边伺候了。”

        王妃沉声：“我本不愿多世子边的事，但若他为此耽误了自己的前程，便是我这母亲的失职了。碧云，你且暗中盯紧些，必要时，让她明白自己在这王府中的份。若她胆敢再生妄念，那便不必留情。”

        王妃淡淡地扫了香竹一眼，眼中微微透出几分深意：“世子妃若明事理，就该懂得我为何这么安排。这是她在王府立足的唯一机会。若她不甘心，府中规矩自会教她承受不起。”

        王妃端坐在窗前，目光落在窗外的庭院中，神情冷淡而不悦。旁的大丫鬟香竹小心翼翼地伺候着，观察着王妃的脸色，暗暗揣摩她的心思。

        他站在床前，心中一片荒凉，明知这份情感卑微到近乎可悲，却依然难以放下。即便她永远不会知晓他的一切努力，永远不会回望他一眼，他仍旧会守在这里，默默地，心甘情愿地。

        香竹忙摇，低声：“没有，世子爷一向冷淡，从未对谁如此上心。王妃，依婢看，若不早些收拾了这丫，只怕她越发恃而骄，日后恐怕更难掌控。”

        “也许她本不屑于看我一眼。”他自嘲地想着，眼中浮现出一丝黯然的哀伤。他从不敢奢求她的依恋，只想留在她旁，哪怕只是让她知，他还在这里，为她一再受辱、受罚也在所不惜。

        “她从不在意我的努力吧……”钟晏在心中默默地想，连握住她的手的勇气都没有。他的手微微伸出，又在半空中止住，只能无声地握紧成拳。即便他付出再多，她的冷漠却像一把利刃，将他的心一次次割得遍鳞伤。

        王妃放下茶盏，淡淡开口：“听说世子昨夜又去探望了那丫？”

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