他沉默片刻，最终只得缓缓点，低声：“母亲既然执意如此，那我这就去将她请来。”

        钟晏轻叹一声，走近一步，压低声音说：“念儿，母亲一向严苛，但此时也不过是面子上的事，见过她便好，不必多想。”他顿了顿，眼中隐隐带着几分歉意，“有我在，定不会让你受委屈。”

        钟晏见她答应，心中微松，点：“你放心。”

        苏念抬眼望着他，眼神中带着些许不以为然，淡淡说：“就这么急着敲打我？看来王府的规矩还真不小。”她语气中虽带着些戏谑，眼中却透出几分清冷，显然对此不甚在意。

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        苏念望着钟晏片刻，似是从他眼中看出了几分担忧与无奈，微微一笑，语气轻松：“既然如此，那便去见见吧。”

        她轻轻叹了口气，心中隐隐有些不耐。此番回府，不过是因为嫡孙钟璟的请求，她才勉强放下清修，回来看看情况罢了。王府中的琐碎人情，她本不想再过问，若非实在无法推脱，她宁愿继续留在佛寺，不被这等俗务牵绊。

        心底的冷淡让老王妃不由得有些厌倦，她环顾众人，最终淡淡：“我不过回来几日，见你们一切安好便好，其他事我不愿多插手。钟晏，这府中事务你自当打点妥当。”言下之意，显然不愿再理会这些事，只想尽快结束此行，回到清净的佛堂中去。

        钟晏走近她，语气带着几分柔和，低声说：“念儿，母亲今日坚持要见你，这家宴……你还是去一趟吧。”

        老王妃却冷笑一声，目光中透出不容置疑的威严：“晏儿，今日我已经宽容让步，她未到家宴时我便遣人去请，结果却是推辞不见。这事一拖再拖，便成了她的借口了吗？不过是与我同桌用餐，又不会少块肉。”

        老王妃目光一冷，斩钉截铁地说：“若是我今日不教她这个理，怕是她永远也不会习惯。”

镇定下来，眼中掠过一丝隐忍的怒意，准备以退为进，柔声：“既然如此，母亲，或许我们改日再见她也可。”

        钟晏听罢，心中有些不安，想开口替苏念辩解几句：“母亲，她今日确实不适，改日再见也未尝不可。”

        说罢，钟晏欠了欠，转离开母亲的院落。他一边走一边思索着如何开口劝苏念赴宴，心中带着几分隐隐的担忧与歉意。待他回到苏念的院中，便见她正独自一人斜靠在窗边，神情淡然，仿佛未曾知晓一切波澜。

        老王妃闻言，目光微沉，眉微微皱起，带着一丝不悦地说：“一个王府之人，岂能如此无视府中规矩？这念娘子，早晚得让她明白家中长幼尊卑，免得日后不知分寸，惹出不必要的麻烦。”

        钟晏眉微皱，犹豫片刻，仍想为苏念争取片刻清静：“母亲，或许是她还未习惯王府的规矩，稍待时日，必会循序进退。”

        钟晏被老王妃这一番话得哑口无言，深知母亲今日的态度坚决，恐怕难以再为苏念推脱。他垂下眼帘，掩住眼中的一丝无奈与忧虑，心中却依旧盘算着如何尽量让苏念免于被母亲责难。苏念的情他再清楚不过，初入王府，这样直接的敲打只怕会让她心生抵。